人們都知道干細胞具有多向分化潛能和自我復(fù)制能力的原始未分化細胞，是形成哺乳類各組織器官的祖宗細胞。能用于傳遞靶向腫瘤的藥物，修復(fù)受損大腦，甚至修復(fù)破損的心臟（僅文獻而言），但是首先，科學(xué)家們需要將這些細胞送抵所需的地方，并確保它們能存活下來，完成任務(wù)。

來自美國的藥物研發(fā)機構(gòu)Caliper Life Sciences公司有提供相關(guān)活體影像系統(tǒng)（In vivo Imaging System，IVIS），這家公司的IVIS小動物活體可見光成像系統(tǒng)是在整體動物水平上進行實驗的平臺，應(yīng)用范圍包括基因、蛋白質(zhì)、細菌、細胞及整體動物各個層次。

究人員利用先進的成像技術(shù)追蹤進入動物組織的干細胞，甚至是進入患者體內(nèi)的干細胞的足跡，其中一些方法依賴于干細胞上的固定標記，還有一些則是遺傳標記，能檢測細胞是否保持活性，生成蛋白。為了能觀察到干細胞進入乳腺癌小鼠后的情況，研究人員首先給小鼠注射了螢光素（luciferin），同時還在基因中加入的綠色熒光蛋白，上了個“雙保險”。這樣研究人員追蹤到了干細胞進入毛細血管中情況，這些細胞不僅生存了下來，而且還增殖，和分化。這種方法觀測的分辨率是3-5mm。

目前通過活體生物螢光成像技術(shù)實時監(jiān)測腫瘤發(fā)生發(fā)展的病理過程、跟蹤干細胞、病毒、細菌和藥物在動物體內(nèi)的發(fā)展等在歐美醫(yī)學(xué)發(fā)達國家是一個非常重要、發(fā)展迅速的前沿研究領(lǐng)域